Zottegem ligt aan de voet van de glooiende Vlaamse Ardennen. Een heus monument, op de Heldenlaan, getuigt hiervan. De "Poort van de Vlaamse Ardennen" biedt de natuurliefhebber en de actievere recreant een waaier aan mogelijkheden.

Het enige mooie kasteelpark van Leeuwergem, internationaal geprezen voor zijn lovertheater, en het Domein Breivelde, een 19de-eeuwse romantische tuin die is uitgegroeid tot een arboretum met liefst 54 verschillende boomsoorten, gelden hier als blikvanger. Van het vlakke noordwesten, met het Munkboscomplex als typevoorbeeld, tot het sterk heuvelende zuidoosten (Sint-Goriks-Oudenhove, Sint-Maria-Oudenhove en Erwetegem), ademen de deelgemeenten een rust uit waar je stil van wordt. Om je op eigen tempo van al dat moois te laten genieten, werden maar liefst 14 wandelingen uitgestippeld, verspreid over de deelgemeenten. Fietsen en wandelen kun je ook op het Mijnwerkerspad, vroeger een spoorweg, vandaag een heus wegbermreservaat. Het Jan de Lichtepad, een hommage aan de beruchte Velzekenaar, voert je dan weer langs de vallei van de Molenbeek, waar je met wat geluk een ijsvogel kan zien, of een vos. Je vindt er ook de Driesmolen, die net als de Molen Van Den Borre in Strijpen maalvaardig werd gehouden. Wil je de stilte opzoeken, dan moet je in het Kloosterbos zijn.

Zottegem is ook een wielerstad, denk maar aan de aankomst van de Driedaagse van De Panne-Koksijde en de jaarlijkse Tistaertprijs (UCI cat. 1.4). Vooral de legendarische en gevreesde kasseien van de Paddestraat en de Lippenhovestraat, maar ook een paar stevige heuvels, staan borg voor een selectief parcours. Wie zichzelf wil testen, kan terugvallen op de Egmontroute (44 km), de Vicusroute (28 km) of de Heuvelroute (19 km).